在英国工业革命时期的伦敦，贫民窟里生活着一个名叫奥利弗的小男孩。他母亲在他出生时便去世了，从小在贫苦的孤儿院长大。由于饥饿难耐，他鼓起勇气向院长请求多分一些粥，却因此遭到羞辱和惩罚。
成年后，奥利弗被送到一家棺材铺当学徒。不堪忍受虐待的他逃离了那里，来到伦敦寻找新生活。然而，在陌生的城市中，他很快被一个名为费金的犯罪团伙头目盯上，并被迫加入他们的行列从事偷窃活动。
在这个过程中，奥利弗遇到了善良的布朗洛先生，以及同样被拐骗至此的少女南希。尽管身处险境，但他的纯真与正直始终未变。最终，在南希的帮助下，奥利弗揭露了费金及其同伙的罪行，并找到了自己的亲生父亲留下的遗产，开始了新的生活。
这个故事通过奥利弗的经历，反映了当时社会底层人民生活的艰辛，同时也表达了对人性善良的坚定信念。
