在英国的古老王国中，有两个命运截然不同的少年——爱德华和汤姆。他们一个是尊贵的王子，一个是贫穷的街头流浪儿。两人因一次偶然的机会互换了身份，从而展开了一段充满戏剧性和深刻反思的人生旅程。

故事开始于一场宫廷舞会上，调皮的汤姆误打误撞地进入了皇宫，并且被误认为是王子。与此同时，真正的王子爱德华因为好奇溜出了皇宫，却不幸流落街头，遇到了汤姆。两个少年在混乱中交换了身份，各自踏上了未知的道路。

汤姆作为“王子”，虽然没有接受过任何皇家教育，但凭借他的善良与智慧，在面对各种挑战时表现得十分出色。他学会了如何处理复杂的宫廷事务，同时也揭露了一些贵族阶层的虚伪和腐败。而爱德华则以“贫儿”的身份经历了贫困与艰辛，但他始终保持着一颗纯真的心，努力适应新的生活环境。在这个过程中，他见证了普通百姓生活的艰难，也逐渐理解了社会不平等所带来的痛苦。

随着时间推移，爱德华克服重重困难，最终找到了机会回到自己的真实身份。当他重新坐上王位后，不仅继承了父亲留下的江山，更带着一颗更加成熟的心去治理国家。他废除了许多不公平的法律制度，推行了一系列有利于平民百姓的新政策，让整个王国变得更加和谐美好。

通过这样一个奇妙的故事，《王子与贫儿》不仅仅是一场关于身份错位的冒险，它还深刻探讨了人性、阶级差异以及正义与公平的重要性。马克·吐温用幽默风趣的语言讲述了这个寓言般的故事，提醒读者无论出身如何，每个人都应该追求真善美，共同创造一个更加公正的社会环境。