诗中，白居易以自己在江州做司马时的经历为背景，叙述了在一个萧瑟秋夜，他送别友人时偶遇一位曾经名噪一时的琵琶女的故事。琵琶女年轻时凭借出色的才艺深受京城贵族的喜爱，但随着年华老去，却落得孤苦伶仃、无人问津的境地。她的悲惨命运触动了白居易内心深处的共鸣，使他对自身被贬谪的遭遇也有了更深的理解和感悟。
整首诗语言优美，情感真挚，尤其是对音乐的描写极为生动传神，被誉为“诗中有画”。它不仅是一首优秀的文学作品，更是研究唐代社会生活的重要资料。通过琵琶女的故事，我们可以窥见当时社会对于女性地位的看法以及个人命运与社会环境之间的复杂关系。
