在中国近现代史上，严景耀以其独特的视角和深刻的思考，在刑罚与监狱制度方面提出了许多独到的见解。作为一名社会活动家，他不仅关注社会底层人民的生活状态，同时也对当时中国的刑罚体系进行了深入研究，并提出了一系列改革建议。

严景耀认为，传统的刑罚观念往往过于强调惩罚性而忽视了教育性和改造性功能。他认为，监狱不仅仅是关押犯罪分子的地方，更应该是一个帮助他们改过自新、重新融入社会的重要场所。因此，他主张将教育贯穿于整个服刑过程之中，通过系统的文化知识学习和社会技能培训来提高囚犯的文化素质和职业技能，从而为他们日后重返社会奠定基础。

此外，他还特别强调了人性化管理的重要性。在严景耀看来，良好的监管环境对于促进囚犯积极改造至关重要。他提倡采用更为温和且有效的方法来进行日常管理和纪律约束，比如鼓励囚犯参与劳动生产活动，既能缓解狱中枯燥乏味的生活氛围，又能培养其责任感和团队合作精神；同时，还应定期组织心理辅导课程，及时发现并解决囚犯存在的各种心理问题，确保他们在心理上也能得到健康发展。

严景耀关于刑罚与监狱制度的观点体现了他对人性本质深刻的理解以及对未来社会发展方向敏锐的洞察力。尽管这些理念在当时并未完全实现，但它们为我们今天进一步完善我国司法体制提供了宝贵的参考价值。随着时代的发展，我们有理由相信，在吸取前人智慧的基础上，中国必将构建起更加公正合理、科学高效的刑罚与监狱管理体系。