在日常交流和书面表达中，“肃然起敬”是一个经常被使用的成语。它用来形容一个人因为受到某种崇高的行为或伟大的人格魅力的影响，内心产生深深的敬意和庄重之情。然而，对于这个成语的感情色彩，有些人可能会产生疑问：“肃然起敬”到底是褒义词还是贬义词呢？

从词义上来看，“肃然起敬”的核心在于“肃然”与“起敬”两个部分。“肃然”表示一种严肃、恭敬的态度，而“起敬”则指内心产生尊敬的情感。因此，整体而言，“肃然起敬”传递出的是对某人或某事的高度认可和尊重，是一种积极正面的情感表达。

进一步分析，“肃然起敬”通常用于描述人们对英雄人物、伟人或者具有高尚品质者的钦佩之情。例如，在历史故事中，人们常常因为某位英雄的壮举而“肃然起敬”；在现实生活中，当我们看到某个普通人无私奉献、舍己为人的事迹时，也会心生“肃然起敬”。这种情感不仅没有贬低或否定的意味，反而是一种赞美和肯定的表现。

此外，从语言习惯的角度来看，“肃然起敬”多出现在正式场合或文学作品中，其语境本身就带有庄重和崇高的特点。这进一步证明了该词属于褒义词范畴，而非贬义词。

总结来说，“肃然起敬”是一个典型的褒义词。它所表达的是一种发自内心的尊敬和敬仰，体现了人类对美好事物的追求和向往。我们在使用这一成语时，应当准确把握其含义，避免因误解而导致用词不当。同时，也应通过学习更多类似的成语，提升自身的语言素养，从而更好地传递正能量、弘扬社会正气。