在古代中国的历史长河中，有许多关于智慧与才能的故事流传至今。其中，《九方皋相马》便是这样一个充满哲理和智慧的寓言故事。这个故事不仅讲述了如何识别人才的重要性，还揭示了观察事物本质而非表面现象的道理。

原文如下：

秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。至于千里之马者，若亡若失。至于千里之马者，若亡若失。若亡若失。若亡若失。若亡若失。”

伯乐既没，九方皋为穆公求马。三月而反，报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然叹曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃天下之至妙也。”

马至，果千里之马。

翻译成现代汉语：

秦穆公对伯乐说：“你的年纪大了，你的家族里有没有可以派去寻找好马的人呢？”伯乐回答说：“一般的马可以从外形和筋骨来辨别。而千里马，它们就像要消失一样，很难找到。我死了以后，九方皋可以替你去找这样的马。”

过了三个月，九方皋回来报告说：“我已经找到了，在沙丘那边。”穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。”于是派人去牵那匹马，结果却是一匹黑色的公马。穆公很不高兴，把伯乐叫来责备他说：“你推荐的人真是不行啊！连马的颜色和性别都分不清楚，更不用说分辨出是不是千里马了。”

伯乐听了之后感慨地说：“太厉害了！这就是他比我强千万倍的原因。九方皋所看到的是马的本质，而不是它的外表。他关注的是内在的东西，而忽略了外表。他只看到了应该看的，没有注意到那些不需要注意的。这种观察力，正是天下最奇妙的。”

后来，当那匹马被牵来时，果然是一匹千里马。

这则故事告诉我们，真正有价值的东西往往隐藏在外表之下，只有具备深刻洞察力的人才能发现它们的真实价值。这也提醒我们在生活中不要仅仅停留在表面现象上，而是要学会透过现象看本质，这样才能做出正确的判断。