在古代科技发展的长河中，《活板》是一篇极具代表性的作品，它详细记录了活字印刷术的发明与应用。这篇文章不仅展示了中国古代人民的智慧结晶，还为后世提供了宝贵的技术参考。

原文如下：

庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

译文：

宋朝庆历年间，有一位平民叫毕昇，他发明了活字印刷术。这种方法是用胶泥雕刻文字，字模厚度像铜钱的边缘一样薄。每个字就是一个字模，经过火烧使其坚硬。首先准备一块铁板，在上面涂上一层松脂、蜡和纸灰混合物。想要印刷时，将一个铁框放在铁板上，然后密密麻麻地排满字模，形成一整块版面。把这块版靠近火烤热，当药物稍微融化时，用一块平整的木板压在版面上，这样字模就会变得平整。如果只印刷两三本书，这种方法并不算简便；但如果印刷几十上百上千本书籍，那效率就非常高了。通常会准备两块铁板，一块用于印刷，另一块已经预先排好字模。当第一块版印刷完毕后，第二块版就已经准备好了，交替使用可以迅速完成印刷任务。每个字都有多个字模，比如“之”、“也”这样的常用字，每个字会有二十多个字模，以便在一整块版面内出现重复时使用。不用的时候，可以用纸条标记这些字模，并按照韵部分别存放在木格中。遇到一些不常见的生僻字，如果没有事先准备好字模，可以立即刻制，用草烧制，很快就能完成。不采用木头作为字模的原因在于木材纹理疏密不均，吸水后容易变形高低不平，而且容易与药剂粘连，难以取出；而用泥土烧制的字模，印刷结束后再用火加热使药剂熔化，用手轻轻擦拭，字模便会脱落，不会留下任何污渍。

释义：

《活板》通过描述毕昇创造活字印刷术的过程，向我们展示了这一伟大发明的技术细节及其优势。文章开头介绍了毕昇的身份背景，表明他是一位普通的百姓，但他的创新却对社会产生了深远的影响。接着详细说明了活字印刷的具体操作步骤，包括选材、制作、组装、印刷以及后期处理等方面的内容。特别强调了活字印刷相较于传统雕版印刷的优点，即能够大幅提高印刷速度，并且解决了大量重复印刷的问题。此外，还提到了如何应对特殊情况下需要临时增加新字模的情况，以及为何选择特定材料作为字模的原因。整篇文章语言简洁明快，逻辑清晰，充分体现了中国古代劳动人民的聪明才智和技术水平。